叢生或單生灌木，高2-5米；樹皮和小枝灰白色。葉紙質，近圓形或三角狀圓形，長5-10 厘米，寬與長相若或略短于長，先端急尖，基部淺至深心形，兩面通常無毛，嫩葉綠色，僅葉柄略帶紫色，葉緣膜質透明，新鮮時明顯可見。

花紫紅色或粉紅色，2-10余朵成束，簇生于老枝和主干上，尤以主干上花束較多，越到上部幼嫩枝條則花越少，通常先于葉開放，但嫩枝或幼株上的花則與葉同時開放，花長1-1.3厘米；花梗長3-9毫米；龍骨瓣基部具深紫色斑紋；子房嫩綠色，花蕾時光亮無毛，后期則密被短柔毛，有胚珠6-7顆。

莢果扁狹長形，綠色，長4-8厘米，寬1-1.2厘米，翅寬約1.5毫米，先端急尖或短漸尖，喙細而彎曲，基部長漸尖，兩側縫線對稱或近對稱；果頸長2-4毫米；種子2-6顆，闊長圓形，長5-6毫米，寬約4毫米，黑褐色，光亮?；ㄆ?-4月；果期8-10月。

暖帶樹種，較耐寒。喜光，稍耐陰。喜肥沃、排水良好的土壤，不耐濕。

萌芽力強，耐修剪。

產我國東南部，北至河北，南至廣東、廣西，西至云南、四川，西北至陜西，東至浙江、江蘇和山東等省區。為一常見的栽培植物，多植于庭園、屋旁、寺街邊，少數生于密林或石灰巖地區。模式標本采自北京（栽培植物）。 

9月至10月收集成熟莢果，取出種子，埋于干沙中置陰涼處越冬。次年3月下旬到4月上旬播種，播前進行種子處理，這樣才做到苗齊苗壯。用60℃溫水浸泡種子，水涼后繼續泡3天至5天。每天需要換涼水一次，種子吸水膨脹后，放在15℃環境中催芽，每天用溫水淋澆1次至2次，待露白后播于苗床，2周可齊苗，出苗后適當間苗。4 片真葉時可移植苗圃中，畦地以疏松肥沃的壤土為好。為便于管理，栽植實行寬窄行，寬行60厘米，窄行40厘米，株距30厘米至40厘米。幼苗期不耐寒，冬季需用塑料拱棚保護越冬。